Mlijeko obiluje svim važnim hranjivim sastojcima poput bjelančevina, masti i ugljikohidrata. Sadrži vitamine A, B, D i E te kalcij i fosfor, dva minerala nužna za izgradnju i čvrstoću kostiju. Mliječne bjelančevine osiguravaju tijelu esencijalne aminokiseline, građevne elemente stanica koje organizam ne može sam sintetizirati. Dakle, mlijeko je namirnica, a ne napitak.
Kravlje mlijeko na tržištu je najzastupljenije, no ne treba zaboraviti na kozje i ovčje mlijeko te sojino i zobeno. Sojino i zobeno mlijeko dostojna su i korisna zamjena za kravlje mlijeko. Sadrže minerale i elemente u tragovima, proteine, folnu kiselinu, nezasićene masne kiseline, antioksidanse, vitamine i vlakna. Ipak, njihov je nutricionistički sastav drukčiji, tako da se i sojinom i zobenom mlijeku dodaju neki minerali i vitamini.
Sterilizirano ili pasterizirano mlijeko može se čuvati od tri do šest mjeseci jer je termički obrađeno. Svježe mlijeko se može koristiti najviše šest dana, no zahvaljujući novim postupcima pasterizacije, trajnost tzv. svježeg mlijeka se produljila. Mlijeko se nekoliko sekundi grije na temperaturi od 80 do 85°C. Pri tome najvažniji sastojci mlijeka ostaju očuvani, a trajnost mu je produljena na otprilike dva tjedna.
Neobrađeno, svježe pomuženo mlijeko sadrži 3,5-5 posto masnoće. Termičkom obradom mlijeku se oduzima dio masnoće ili se čuva nepromijenjena, izvorna količina masnoće. Može se birati između mlijeka sa 0,5, 0,9, 1, 2,5, 2,8, 3,5 te 3,8 posto mliječne masti.
Mnogo je istraživanja potvrdilo brojne prehrambene vrijednosti mlijeka, no neka su pokazala da ima i štetne učinke. Primjerice, pokazalo se da pušačima koji piju mlijeko prijeti veća opasnost od bronhitisa, i to čak za 60 posto u usporedbi s pušačima koji ne piju mlijeko.
Istraživanja pokazuju da mlijeko pomaže spriječiti osteoporozu te da je korisno u prevenciji raka debelog crijeva. Da bi se postigao takav učinak, trebalo bi svaki dan popiti dvije do tri čaše obranog mlijeka obogaćenog vitaminom D.
Punomasno mlijeko najbolje je za sportaše i one koji žele očuvati vitkost i dobru kondiciju. Naime, 100 ml takvog mlijeka sadrži 3,3 grama bjelančevina i 64 kcal. Bogato je esencijalnim aminokiselinama potrebnim za izgradnju stanica. Posebno je bogato bjelančevinama koje sudjeluju u izgradnji mišića. Pored toga, mlijeko opskrbljuje organizam kalcijem, koji je potreban za pravilan rast i čvrstoću kostiju.
Petnaest posto odraslih osoba loše probavlja kravlje mlijeko. Organizam odraslih osoba stvara mnogo manje laktaze, enzima koji razgrađuje mliječni šećer - laktozu. Kad tog enzima potpuno nedostaje, nakon konzumiranja mlijeka javljaju se proljevi i nadutost. Osobe koje pate od nedostatka laktaze ne mogu jesti ni neke druge gotove proizvode koji sadrže laktozu koja se u prehrambenoj industriji koristi kao stabilizator.
Mlijeko razbuđuje. Samo 1/8 litre obranog mlijeka sadrži toliko tirozina koliko je potrebno da se potakne sinteza dopamina i noradrenalina, neuroprijenosnika koji podražavaju mozak. Tako potaknut, mozak bolje i brže funkcionira, poboljšava se sposobnost razmišljanja. No, masnoće koje sadrži punomasno mlijeko usporavaju mentalne aktivnosti.
Nutricionistički sastav mlijeka ovisi o njegovu porijeklu i načinu prerade. U 100 grama namirnice ima:
- Obrano kravlje mlijeko: ugljikohidrati 4,7 g; bjelančevine 3,4 g; masnoće 3,4 g; voda 91 g; kolesterol 2 g; natrij 50 mg; kcal 33
- Kozje: ugljikohidrati 4,7 g; bjelančevine 3,8 g; masnoće 4,2 g; voda 86 g; kolesterol 0 g; natrij 50 mg; kcal 86
- Ovčje: ugljikohidrati 3,8 g; bjelančevine 5,7 g; masnoće 6,9 g; voda 80 g; kolesterol: 0 g; natrij: 0 g; kcal: 99
Fotografije Fotolia
